潛艇片是戰爭電影裏特點鮮明的次類型。潛艇片之所以會被稱爲類型，代表它有自己獨特的元素與敘事方式，例如典型的角色樣貌、場景、劇情。潛艇片不僅把戰場從陸地搬到冰冷的海洋，它的另一大特點是大部分的情節都發生在俗稱“鉄棺材”的潛艇裏、除此之外戰鬥場面，還包含潛艇對決戰艦、潛艇躲避飛機、潛艇對潛艇、潛艇與大自然之間的搏鬥。本集我們聚焦，從二戰常規動力到現代核動力爲背景的潛艇片，試圖分析這類型的元素，爲何潛艇片有一種獨特的魅力。
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主角的刻畫
大部分的潛艇片的主角都聚焦在艦長、或是副艦長身上。他們是潛艇的最高指揮官，潛艇的核心與靈魂。尤其是在水下，無綫電靜默的匿蹤情況下，使得潛艇成爲一個獨立的戰鬥單位。這也使得艦長時常會有“將在外軍令有所不受”的情況。在這樣的環境下，艦長與副艦長都被刻畫成，堅毅、獨立、果決、不苟言笑的權威人物。觀衆也會看到他們在面對極端的情況下，所作的決定，例如究竟是戰備演習重要，還是保障船員的人身安全重要。每個選擇的背後，呈現出角色不同的價值體系。
至於艦長的副手，又是艦長的隱形監督者，以及未來的儲備艦長，副艦長的刻畫也不遑多讓，他們也時常作爲影片的主角之一，艦長與副艦長之間的競爭與合作，本身就充滿戲劇張力，這是潛艇片特定的戲劇衝突模式。使得潛艇在尚未碰到敵人前，就顯得劍拔弩張。早在1958年的電影《太平洋潛艇戰》（Run Silent Run Deep）裏，這類爭奪指揮權的情節就不斷上演。
在《赤色風暴》中，資深的好戰派白人艦長與哈佛畢業的年輕黑人副艦長，在未明確收到，是否發射核彈的命令情況下發生衝突，艦長認爲已有命令在手，另一份命令并没有收到，所以不需要考虑。而副艦長则认为核武器发射事关重大，必须在确定另外一份命 令的内容后，才能做决定。由于舰长要求强行将副舰长撤职，副舰长于是引用海军法相关章程反过来解除了舰长的职位。而這也埋下日後潛艇内部政變的因子。另外，一部以冷戰期間，蘇聯海軍為背景的電影《K-19》，艦長與副艦長針對潛艇内的演習與任務安排產生衝突，從外部空降調任的新艦長堅持要在極端的情況下進行戰備操演，而原定要升任艦長的副艦長則認爲應該按照合理的操演流程，照顧船員的人身安全，尤其艦艇幹部都是自己的子弟兵，使得兩人於公於私都產生了矛盾。由於現代核動力潛艇可以携帶戰略核威懾武器，艦長又實際掌控著這部戰爭機器，這也因此放大正副艦長對抗是的嚴重性，成功者有能力影響這個世界的和平與安全。這樣的政治對抗情節也容易對觀衆產生共鳴。
除了正副艦長外，其他的船員的描寫就顯得無足輕重，但是他們在情節上還是扮演十分重要的角色。潛艇除了面對外部的威脅外，最重要的是潛艦成員是否能同舟共濟，是否能團結來完成不可能任務，這往往能帶來强大的戲劇張力，因為這臺戰爭機器的安全與否，是靠著團隊之間的信任與合作，其中一個環節掉了鏈子，就會影響整船的安危。這也凸顯出潛艇士官兵命運共同體的同袍情誼。
反派的呈現
至於潛艇片的反派呢？他們有些根本不會以具體的形象出現，如敵方的潛艇、亦或者驅逐艦或飛機，他們通常都是以大遠景的鏡頭展現，至於操控他們的敵人，始終沒有露面。有時候大海本身也扮演一個反派出現，最常見到就是潛艇為躲避敵人的攻擊，而快速潛入海中，時常挑戰最深的潛水極限，在巨大的海水壓力下，造成設備的多處損壞，例如電影《向海底出擊》裏，潛艇 被深水炸彈與水壓輪番伺候，海水從潛艇内部四處湧入；在《K19》則是在極端的戰備操演下，船上的核子反應爐出現故障；《獵殺紅色十月》則是無聲噴水推進系統的故障等等。在危機的關頭，必須靠著全體船員的將士用命，甚至犧牲性命，來確保潛艇的安全，其中展現的同袍情特別顯得珍貴與高尚。而同袍的犧牲也時常預示著情節由危轉安，導致主角的成長。值得一提的是在《獵殺U571》有一位具體的反派，他就是的被俘虜的U艇艦長，在被控制的情況下，還是透過敲擊摩斯電碼，向友軍傳送情報，雖然他是故事的反派，但還是很敬佩這位軍人的愛國心。
不可能的任務
在潛艇片的情節上，除了一系列的戰備、演習與實戰外，終極目標都是要完成一個不可能的任務，而如何完成任務則是潛艇片最重要的特色。在《從海底出擊》已經殘破的快要報廢的U艇，需要潛入盟軍重兵把守的直布羅陀海峽，它最窄之處只有14.3公里。不得不提當時的U艇已經從過去的獵人，變成獵物了。另外一部電影《獵殺U571》美軍要突襲故障的U艇，以奪取德軍的英格瑪密碼機（Enigma），不料原先搭乘的潛艇被炸毀，美軍小隊只能使用那臺僅剩一枚魚雷的故障U艇，要如何將密碼機帶回基地呢？雖然要在短時間内，學操作德文界面的U艇有些不太現實，但故事情緒烘托到位，觀衆還是能帶入的。電影《獵殺紅色十月》則是船長要駕著，搭載蘇聯最新匿蹤科技的颱風級戰略核潛艇，去美國投誠，這是人類史上最大的潛艇，長約171公尺，船上有180位船員。期間，艦長除了要領導不知情的同袍外，還要祈求美方明白自己的動機，並擺脫蘇聯艦隊的追殺。但這些不可能的任務也就是電影的最高潮，觀衆就是要看，主角要如何解決這個難題。
票房成績
最後，在本集提及的電影裏，票房最佳的是1990年，由史恩康納萊主演的《獵殺紅色十月》，全球票房達到2億美金；其次是1995年由丹佐華盛頓與金哈克曼主演的的《赤色風暴》的1.5億美金；2000年由馬修麥康納主演的《獵殺U571》的1.2億美金；而2002年采用大明星哈里遜福特主演的《K19》票房慘淡，只獲得0.6億美金。最後《向海底出擊》是由西德出品，于1981年上映，屬於非典型好萊塢電影，因此不放在此次的評比，但它獲得的口碑是最高的IMDB評分達8.4。
潛艦因爲其特殊的武器屬性，使得潛艇片與其他的戰爭片不同，成爲一個特點鮮明的類型電影。潛艇的訓練、艦長的刻畫、同船一命的同袍情，彼此之間的合作與衝突、潛艦戰的過程，如極速下潛、躲避深水炸彈、聲納聲、艇身的毀損與修理、士兵的犧牲與傷亡等，皆成為潛艇戰爭片的一大特色。這些特色也成爲潛艇片不可或缺的敘事元素。作爲類型片，潛艇片的創作是在熟悉與創新之間尋求平衡，觀衆熟悉這些製作慣例，這是他們與編導之間一種心照不宣的共識。而優秀的潛艇片是首先滿足觀衆對類型元素的期待，其次才是在這些元素上做某種的創新，才能帶給觀衆驚喜。
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