最近在北京上了USC南加大電影學院Irving Belateche教授的編劇課程，提及劇作與說故事的技巧，獲得許多啟發在此分享，而本文主要提及的就是“懸念”。首先，需要定義“懸念”是什麼，懸念就是：下一步會是什麼？也就是觀眾會想知道，What happens next。當然編劇需要提出清晰的問題，答案自己也要很清楚，若是自己都不清楚則無法製造懸念，故事就不會精彩。整個故事一直重複問題與答案。觀眾也需要清楚了解故事的背景，需要有具體的結果（是否會達到目標），懸念才會有力。
此外，“懸念”與“懸疑”兩者是不同的，對觀眾造成的吸引力也有強弱差別。懸念是能帶給觀眾情緒，它是關注未來的事情，是否會發生，因此觀眾的期待感強烈。例如：希區柯克提出的“桌下的炸彈”概念：炸彈被放在桌下，而兩位不知情的人，在桌旁談天，觀眾就會期待炸彈是否會爆炸、何時爆炸等；另一例子是電影《無恥混蛋》的猶太人躲在屋底下的地板，她是否會被納粹軍官發現。而懸疑則強調理智，關注過去或現在發生的事情。如同麥基（Robert McKee）所說：懸疑結合好奇心與關切，觀眾和角色知道同樣的事。觀眾期待感較懸念弱。例如偵探調查兇手是誰。總之懸念的寫作要求比懸疑更高。但也可以在懸念故事裡加入部分的懸疑。
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| 《無恥混蛋》地板下的秘密 |
以下是其他製造懸念的技巧。“預告”是強而有力的懸念。在電影裡的體現就是做計畫、準備比賽、計畫約會等，例如《回到未來》裡博士，利用模型來解釋閃電與汽車之家的關係。預告如同廣告一般，但導出結局的過程具有不確定性，但具體結果編劇需要很清楚。“準備”也是一種製造懸念的方式。如果沒有準備的戲，觀眾不會想看到結局。準備的戲甚至大於結局揭曉的力量。“意圖”（intent）可以製造懸念。例如直接宣布角色的意圖。例如I will be back！ The offer that you cannot refuse. “警告”：禁止做某些事情。例如《Paranormal activity》經典的台詞“Don’t invite it（demon） in”。“下命令”、“絕對詞”：人物很堅定的說，用最高級的表達。例如她是我遇到過最完美的女人。這是觀眾就會懷疑，女人有那麼完美嗎？“時間鎖”（Time Lock）：也就是截止日期。例如《回到未來》在週末晚上的時間必須趕上閃電，要不無法回到未來。
在劇本的開發與評估過程中，我發現故事必須先能抓住觀眾的注意力，其次才是故事本身。而懸念就是抓住人們短暫注意力的工具，很多劇本的故事設定甚至連懸念都沒有，或者懸念設置不夠強烈，因此讓人無法繼續閱讀劇本。有了開頭的懸念後，其他的故事設計與敘事技巧才有發揮的空間。
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